涂層常使用單一金屬或合金，如鈦、鈀、鋅、鎘、金或黃銅、青銅。另外還有一些分散層，如鎳-碳化硅、鎳氟化石墨等。電鍍材料的基材不僅包括鐵基鑄鐵、鋼、不銹鋼，還包括中國有色金屬、有色部分金屬，以及ABS塑料、聚丙烯、聚砜和酚醛塑料。然而，在電鍍之前，塑料必須經(jīng)過特殊的活化和敏化處理。
為了為五金蝕刻設(shè)備電鍍槽和電解裝置提供電源，需要低壓、大電流的電源。電鍍液的組成因鍍層不同而異，但都包含了提供金屬離子的主要鹽、可形成絡(luò)合物的絡(luò)合劑以及緩沖劑以穩(wěn)定鍍層pH值。此外，還需要添加特殊食品添加劑，例如光亮劑、晶粒進(jìn)行細(xì)化劑、整平劑、潤濕劑、應(yīng)力減輕劑和防霧劑。電鍍工藝是在外部電場的作用下完成的，當(dāng)電極反應(yīng)使電鍍液中的金屬離子還原成金屬原子并沉積在陰極上時，產(chǎn)生金屬電沉積。此工藝可以分為液相傳質(zhì)、電化學(xué)反應(yīng)和電結(jié)晶等步驟。
在鍍槽中含有電鍍液的情況下，我們可以將經(jīng)過清洗和特殊數(shù)據(jù)預(yù)處理的待鍍部位作為研究陰極，而鍍金金屬作為陽極。正極和負(fù)極分別連接到直流電源，以供電鍍液。電鍍液是由含有不同金屬、化合物、導(dǎo)電鹽、緩沖劑、pH調(diào)節(jié)劑和添加劑的水溶液組成的。在通電后，電鍍液中的金屬離子會受到電位差的作用而向陰極移動，形成不同的鍍層。陽極上的金屬會在電鍍液中溶解成金屬離子，以保持被鍍物離子的濃度。在某些情況下，例如鍍鉻，陽極是由不溶性的鉛和鉛銻合金制成的，僅起到轉(zhuǎn)移電子和傳導(dǎo)電流的作用。為了保持電鍍液中鉻離子的濃度，需要定期向電鍍液中添加鉻化合物。當(dāng)進(jìn)行五金電鍍時，陽極的材料質(zhì)量、電鍍液成分、溫度、電流密度、通電時間、攪拌強(qiáng)度、雜質(zhì)析出、電源電壓波形等都會對鍍層質(zhì)量產(chǎn)生影響，因此需要進(jìn)行的控制。